Гайгерлох (нім. Haigerloch) — невеликий німецький муніципалітет, розташований у передгір'ях Швабського Альбу в землі Баден-Вюртемберг. У ньому все ще немає залізничної станції, а автобус курсує кожні дві години з найближчого міста. У 1940-х роках це була досить ізольована територія. Саме те, що було потрібно для секретної операції! У листопаді 1943 року тут була створена підпільна лабораторія, яка мала надати фюреру першу атомну бомбу. 23 квітня 1945 року американська розвідувальна група виявила цей заклад, відкриття, яке принесло водночас радість і розчарування. Ми згадуємо цю главу Другої світової війни в той час, коли розгортається ще страшніший конфлікт проти нащадків нацистів – росіян.
Випадкове відкриття
Хто міг передбачити, що найруйнівніший винахід людства – атомна бомба – походить від ненавмисного відкриття? У 1938 році в Інституті кайзера Вільгельма в Берліні німецькі дослідники під керівництвом Отто Хана піддали нейтронному пучку проби урану (найважчий хімічний елемент, відомий на той час). По суті, вони мали на меті створити трансуранові елементи (елементи, важчі за уран, які не зустрічаються в природі), але їм це не вдалося. Натомість вони виробляли легші атоми барію. Чудово!
ВІДЕО ДНЯ
Помічник Отто Хана, Ліза Майтнер, була частиною лабораторної команди. Вона фактично визначила, що нестабільний ізотоп урану-235 відповідальний за генерацію атомів барію в зразках урану. Цей ізотоп міститься в природному урані близько 0,7%. При опроміненні нейтронами він зазнає поділу, ініціюючи ланцюгову реакцію, яка вивільняє значну кількість енергії. Насправді лише з 1 кг урану можна отримати приблизно 24 мільярди кіловат-годин енергії, що еквівалентно спалюванню 3 мільйонів тонн вугілля!
Ланцюгова реакція поділу ядра урану 235 РЕКЛАМА
Ті, хто розщеплюють уран: професор Отто Хан і його помічниця Ліза Майтнер в лабораторії. Хан і Майтнер підтримували дружні стосунки до кінця життя
Отто Ган і його колега Фріц Штрассман поспішили опублікувати свої висновки в журналі Naturwissenschaft у січні 1939 року. Ліза Мейтнер, австрійська єврейка, помітно була відсутня в списку авторів для відкриття ядерного поділу, оскільки її включення становило б значні ризики для її колег і для неї самої. У середині 1938 року вона покинула Німеччину, щоб уникнути наслідків «остаточного вирішення єврейського питання». Отто Ган допоміг їй здійснити нелегальну втечу через Голландію до Швеції, звідки вона зрештою дісталася Сполучених Штатів.
Наукова помилка чи навмисний саботаж?
У квітні 1939 року Ган і Штрассман отримали запрошення взяти участь у науковій конференції в Міністерстві освіти Рейху. Там вони стали частиною «Робочої групи з ядерної фізики», неофіційно відомої як «Урановий клуб», яка зібрала найсвітліші уми німецької науки.
РЕКЛАМА
Вернер Гейзенберг, вчений, який очолював Урановий проект і, можливо, став німецьким «батьком атомної бомби»
Проектом керував учений Вернер Гейзенберг.
У 1940 році в Гамбурзі, Берліні, Лейпцигу та Гейдельберзі почалися перші багатообіцяючі випробування зі створення уранової бомби з використанням кількох реакторів малої потужності.
Схематична внутрішня будова та зовнішній вигляд «Уранмашини», як назвали свій реактор німецькі дослідники. Він складався з двох сферичних форм (одна вкладена в іншу), наповнених урановим порошком. Простір між ними був заповнений важкою водою. Все це було в алюмінієвому сферичному контейнері. «Уранова машина» містила 750 кілограмів уранового порошку і 140 кілограмів важкої води. Контейнер опускали в басейн, також наповнений важкою водою, в середині якого контейнер опромінювали пучками нейтронів
Однак 23 червня 1942 року в Лейпцигу стався перший інцидент: вода проникла в урановий порошок, що призвело до вибуху водно-уранової суміші. (Схожа подія, хоча й у значно більших масштабах, сталася через 44 роки в Чорнобилі — Авт. ) На щастя, серед присутніх немає постраждалих.
Проте, незважаючи на їхні зусилля, німці не змогли швидко створити атомну бомбу.
РЕКЛАМА
По-перше, країні не вистачало достатніх запасів урану, необхідних для виробництва навіть однієї атомної бомби. Основним постачальником урану в Німеччині була компанія Auergesellschaft в Оранієнбурзі, яка мала обмежену кількість уранових шахт на території Німеччини. Навіть після анексії Судетської області від Чехословаччини, яка надала німцям доступ до уранової шахти в долині Святого Іоахіма, уранової руди залишалося дефіцитом. Однак після окупації Бельгії нацисти отримали значні обсяги уранової руди, вивезеної бельгійськими колоністами з Конго. Цього запасу вистачило для експериментів до кінця 1944 року.
Читайте також: Київські мости підірвали разом з людьми на них: історик про радянські злочини в Україні під час Другої світової війни