Таргани-кіборги: австралійські вчені навчили комах доставляти ліки під завалами

Австралійські науковці перетворили гігантських тарганів на керованих «парамедиків». Комах обладнали камерами та мініатюрними ін’єкторами. Мета проєкту — навчити їх знаходити людей під завалами та доставляти їм ліки ще до прибуття рятувальників. Система отримала назву Paraborg.

Проєкт розробляють дослідники Університету Квінсленду спільно з фахівцями Університету Нового Південного Уельсу. Для експериментів використали північноквінслендських гігантських риючих тарганів, довжина яких сягає близько 8,5 см. Цього розміру достатньо, щоб комаха могла нести електроніку, камеру або механізм для ін’єкції.

Керування тарганом здійснюється дистанційно за допомогою імплантованих електродів. Стимуляція антени змушує комаху повертати, а подразнення двох церків (невеликих органів на задній частині тіла) — прискорювати рух. Під час випробувань один тарган із камерою виконував роль розвідника, допомагаючи оператору знайти ціль, тоді як інший ніс систему для введення рідини.

У лабораторних тестах керовані таргани у 100% випадків діставалися заданих контрольних точок. Повне завдання, яке включало проходження маршруту, правильне розташування біля цілі та виконання ін’єкції, вдалося виконати у 72% спроб. Якщо тарган знаходився на відстані до 15 см від цілі, успішність ін’єкції сягала 95%.

Експерименти проводилися в контрольованих лабораторних умовах із силіконовими мішенями та свинячою шкірою. Однак у перспективі розробники розглядають сценарії, де така система могла б доставити невідкладне лікування людині, яка опинилася під уламками чи в печері.

Науковці пояснюють вибір тарганів тим, що створити настільки ж спритного, витривалого та енергоефективного мікроробота, як тарган, є складним завданням. У майбутньому дослідники планують відправляти під завали цілі рої таких кіборгів з різною спеціалізацією: одні будуть оснащені камерами та сенсорами, інші — медичним або рятувальним обладнанням.