Стартап Starcloud, який підтримує Nvidia, планує розпочати операцію з майнінгу біткоїнів на орбіті до кінця цього року. Про це заявив генеральний директор компанії Філіп Джонстон, повідомляє Tom’s Hardware.
«Ми будемо першими, хто майнитиме біткоїн у космосі».
За словами Джонстона, обладнання для майнінгу криптовалюти буде встановлено на другий супутник Starcloud, запуск якого заплановано на кінець цього року. «У нас будуть майнінгові ASIC на другому космічному апараті, який запускається пізніше цього року», — зазначив керівник компанії в інтерв’ю подкасту.
Хоча ця ідея може здатися побічним проєктом, сам Джонстон називає її однією з найпривабливіших сфер застосування космічних обчислень.
Starcloud було засновано у 2024 році з амбітною метою — перенести дата-центри в космос. Як стверджує компанія, зі зниженням вартості запусків орбітальні дата-центри зможуть використовувати практично безперервну сонячну енергію та радіаційне охолодження, швидко масштабуючись до гігаватних потужностей і оминаючи земні обмеження на отримання дозволів. У своєму технічному документі Starcloud детально описує переваги космосу для тренування моделей штучного інтелекту — але та сама надлишкова сонячна енергія виявилася зручною й для криптомайнінгу.
Другий супутник компанії, Starcloud-2, — це лише другий із чотирьох запланованих на цей момент запусків. Він позиціонується як перша комерційна місія Starcloud і, як і попередній апарат, отримає кластер GPU. Варто зазначити, що офіційна сторінка проєкту Starcloud-2 не згадує майнінг біткоїна чи ASIC — тому заява Джонстона стала несподіванкою навіть для тих, хто уважно стежить за компанією.
Чому ASIC, а не GPU
Джонстон навів фінансове обґрунтування цього рішення: спеціалізовані чіпи для майнінгу (ASIC) приблизно у 30 разів дешевші за GPU з розрахунку на кіловат потужності. Як приклад він навів чіп Nvidia B200 потужністю 1 кВт вартістю $30 000 проти ASIC такої ж потужності за $1000. За словами Джонстона, для бізнесу немає різниці, чи вирішується проблема енергопостачання в космосі заради GPU, чи заради ASIC.
На момент публікації матеріалу 1 BTC коштував приблизно $86 000 — значно нижче за історичні максимуми, зафіксовані кілька місяців тому.
Виклики орбітального майнінгу
Попри привабливість майже безперервної сонячної енергії для космічних обчислень, такий підхід має й недоліки. Супутники складно обслуговувати, а конвекційне охолодження — стандартний спосіб відведення тепла на Землі — у вакуумі просто не працює. Комерційні космічні дата-центри — це настільки нова галузь, що частина проблем і рішень стане зрозумілою лише після перших пілотних розгортань, подібних до Starcloud-2.
Нагадаємо, кілька тижнів тому стало відомо, що британський фізик збирає $15 млн на політ до Альфа Центавра — ця подорож триватиме 77 000 років.