Бензин у крові: новий лідер Формули-1 та лють Ферстаппена

Формула-1 взяла паузу на літню перерву після насиченої першої половини сезону. Перегони поновляться з Гран-прі Нідерландів 21-23 серпня, а поки що розглянемо, чим запам’ятався 2026 рік.

Нова Формула-1

Головним викликом для пілотів і команд став новий технічний регламент, і не стільки щодо аеродинаміки, скільки щодо двигунів. Силова установка, де 50% потужності забезпечує електробатарея, потребує звикання. Деякі пілоти (з команд Mercedes, Ferrari та McLaren) швидко адаптувалися і демонструють стабільні результати, тоді як інші (Макс Ферстаппен, Фернандо Алонсо) налаштовані скептично щодо такої системи.

Щодо вболівальників, то, схоже, вони переважно позитивно сприймають нову Формулу-1. Звісно, виникають запитання, коли пілоти змушені штучно знижувати темп для підзарядки батареї, або коли спостерігається так званий yo-yo racing (взаємні обгони на короткому відрізку завдяки прискоренню від електробатареї). Однак загальне сприйняття переважно позитивне.

Після домінування Джорджа Расселла на старті чемпіонату, зараз спостерігається боротьба між напарниками по Mercedes, перемоги в гонках здобувають Льюїс Хемілтон і Шарль Леклер, а також успішно виступає чинний чемпіон Ландо Норріс.

Андреа Кімі Антонеллі створив значний відрив, і наздогнати його буде непросто, але самі перегони виглядають багатообіцяюче як цього сезону, так і з прицілом на майбутні. Не можна сказати, що сезон став нудним чи гіршим за попередні.

Головний сюрприз – Mercedes

Якби шанувальник Формули-1 пропустив першу половину сезону, а потім подивився на загальний залік, він би, ймовірно, був здивований.

Ситуація з Mercedes вражає. Очікувалося, що Джордж Расселл, враховуючи його досвід, стане головним претендентом на титул, а Андреа Кімі Антонеллі поки що набиратиметься досвіду. Однак все склалося інакше: Антонеллі демонструє стабільний пілотаж і лідирує в загальному заліку, тоді як Расселл, через помилки та технічні проблеми, навіть не другий у загальному заліку і відстає на 59 очок.

Попереду ще багато гонок, щоб віддати титул Антонеллі, але юний італієць уже довів, що недарма опинився в боротьбі за чемпіонство на другий рік у Формулі-1.

Минулого сезону Андреа Кімі допустив низку «помилок новачка», а тепер його виступи все більше нагадують Макса Ферстаппена у плані досягнення результатів. Ще зарано списувати Расселла з боротьби за титул, але британцю необхідно вийти на новий рівень для успішної конкуренції з таким напарником.

Недарма з’являються чутки про можливий перехід Джорджа з Mercedes, де виросла нова зірка. Расселл може швидко опинитися зайвим.

Ferrari і McLaren продовжують роботу

Зрозуміло, що обидва титули у 2026 році, найімовірніше, забере Mercedes, але конкуренти поки не здаються і продовжують роботу над своїми машинами. Ferrari демонструє більш стабільний прогрес, постійно привозячи оновлення і поступово скорочуючи відставання. На деяких етапах Scuderia була на рівні Mercedes, і не можна сказати, що перемоги Хемілтона і Леклера були випадковими.

McLaren, навпаки, працював над великими пакетами оновлень, і останні доопрацювання допомогли Ландо Норрісу здобути перемоги у кваліфікації та гонці в Угорщині. Влітку робота над машинами заборонена, тому команди приїдуть на етап у Нідерландах із цими болідами, де можна буде порівняти McLaren з конкурентами на трасі іншого типу.

Приємні несподіванки та розчарування сезону

У першій половині сезону приємно здивували Racing Bulls та Alpine.

Молодші «Бики» показали стабільність і швидкість, ставши найкращою командою поза топ-четвіркою. Racing Bulls іноді навіть виглядали цікавіше за Red Bull. Ліам Лоусон, якого торік перевели з основної команди, знайшов свій темп і сім поспіль гонок завершив в очках. Його напарник та єдиний новачок сезону Арвід Ліндблад шість разів поспіль до літньої паузи фінішував у топ-10.

Alpine також проводить хороший сезон. Команда продемонструвала, що недарма минулого року «злила» весь чемпіонат, щоб раціонально використати час і підготуватися до нового регламенту. Аеродинаміка в поєднанні з двигуном Mercedes дозволила Alpine регулярно боротися за очки. П’єр Гаслі підтверджує свій статус одного з найкращих пілотів поза топовими командами, а Франко Колапінто наближається до нового контракту.

Серед розчарувань варто виділити не лише Aston Martin. Те, що у британської команди справи йдуть не найкращим чином, стало зрозуміло ще взимку. Проблемою є двигун Honda (тут є питання до керівництва – навіщо взагалі міняти Mercedes на Honda?), і навіть усі ідеї топ-інженера Едріана Ньюі не допомагають.

В Угорщині Aston Martin показав прогрес після оновлень, тож Фернандо Алонсо має надії не закінчити сезон (або навіть кар’єру) з лише 1 заробленим очком.

А ось головним розчаруванням сезону я б назвав Williams. Від двох подіумів минулого сезону команда скотилася до того, що випереджає лише Aston Martin і новачка Cadillac, а також відстає від новачка Audi. Проблеми із зайвою вагою машини були відомі з передсезонних тестів, проте хотілося б бачити вирішення цих труднощів. У Williams ситуація, коли клас пари пілотів Карлос Сайнс – Алекс Албон значно перевищує рівень боліду. Сумно, коли топ-гонщики просто не мають інструментів для демонстрації свого таланту.

Поки що надії на повернення легендарної команди до топ-рівня доведеться відкласти. Одного хорошого двигуна Mercedes для цього недостатньо.

Red Bull і Ферстаппен

Red Bull підходив до сезону з великим знаком питання щодо власного двигуна, який команда вперше розробляла самостійно. Були побоювання, що двигун австрійської команди стане катастрофою, однак, на подив навіть представників Red Bull, команда створила надійний і потужний мотор.

Виміри після третини сезону показали, що у «Биків» найпотужніша силова установка. А ось у головного активу Red Bull, Макса Ферстаппена, залишаються питання до аеродинаміки, машини та нової Формули-1 загалом. Чотириразовий чемпіон критикує електромотори, аеродинаміку та саму концепцію «Биків», іноді не добираючи слів.

При цьому гонщик, маючи право залишити команду за підсумками сезону, все ще не оголосив про свої плани на 2027 рік. Ферстаппен не може не бачити, що у трьох з останніх чотирьох гонок він фінішував на подіумі. Це не боротьба за титул, але Red Bull постійно оновлює машину і намагається бути на рівні Ferrari та McLaren. Збоку здається, що команда заслуговує на більше поваги, навіть якщо ти – найкращий гонщик нинішнього покоління Формули-1.

Натомість цього сезону у «Биків» немає драми другого пілота. Схоже, з приходом Ісака Хаджара команда знайшла спокій за напарника для Ферстаппена. Француз не складає конкуренцію і не дратує Макса, але й не провалюється так, як це робили Перес чи Лоусон.

Хаджар у всіх кваліфікаціях сезону виходив у третій сегмент і тричі випереджав Ферстаппена, а в перегонах 8 разів фінішував у топ-10.