Почалося все… ні, не зі знайомства, а з мого приїзду до північної столиці. Втім, це теж було знайомством, але не з людиною, а з найкрасивішим містом Росії Санкт-Петербургом, заради знаменитих пам'яток якого я опинилась тут. Погулявши Невським проспектом, тротуарчиками вздовж каналів, прокотившись на “Метеорі”, відвідавши Ермітаж і Петергоф, я в перший же день закохалася в це місто!.. На другий день стала прикидати можливості залишитися тут, на третій знайшла житло у вигляді орендованої кімнати за 2000 рублів.
Зателефонувала мамі, повідомила, що затримаюся на деякий час, і попрямувала до найближчого інтернет-центру – шукати вакансії… Після закінчення факультету іноземних мов у Самарі найлегше мені було знайти роботу перекладача або секретаря-референта зі знанням німецької мови. Але, на мій глибокий жаль (і здивування), північна столиця не потребувала таких фахівців – після кожної співбесіди мене відправляли додому чекати дзвінка, що насправді означало відмову. Вісім днів пошуків і співбесід не увінчалися успіхом, сили вже закінчувалися, гроші – тим більше. Мені довелося знизити планку бажаної зарплати, щоб знайти хоч щось. Але на сторінці результатів пошуку мене більше зацікавила не робота, а знайомства – внизу сторінки крутився банер у вигляді коротких анкет чоловіків із посиланням на сайт знайомства. Ігор, 28 років, Сергій, 30 років, Андрій, 26 років – і все з Пітера!.. З цієї хвилини я розгорнула свою мозкову діяльність у напрямку віртуального знайомства.
Я хочу жити в цьому місті, але з роботою нічого не виходить – отже, доведеться використати свої навички дипломатії та свою зовнішність для досягнення мети. Тут же клацнувши на засланні, я потрапила на пітерський сайт знайомств (назви вже не згадаю), переглянула двадцять-тридцять анкет і відчула страх і азарт одночасно. Адже весь мій попередній досвід знайомства через Інтернет був розвагою, а не засобом виживання; а те, що мені потрібні матеріальні блага від об'єктів знайомства, робило мене до певної міри шахрайкою. Втім, що поганого у тому, що вільна дівчина проведе побачення у затишному ресторані у компанії приємного чоловіка?
При перших знайомствах я не особливо цікавилася особистістю чоловіків, дивилася лише на фото та вік, після чого надсилала стандартний лист типу “ти мені відразу сподобався, у тебе обличчя відкритої людини, що рідко можна зустріти в сучасному світі, де кожен видає себе не за того, ким є”. Відповідь приходила на кожен лист – швидше за все, завдяки моїй непоганій фотографії на тлі сочинського заходу сонця. До речі, переписувалася з об'єктами знайомства я в основному електронною поштою, тому що в цьому випадку є достатньо часу на обмірковування слів і дій, та й чоловік зуміє добре обміркувати мої натяки та пропозиції.
Події розвивалися блискавично! Якийсь 26-річний Олексій на третій день після віртуального знайомства став наполегливо пропонувати зустрітися і посидіти в дуже симпатичному барі, оскільки “спілкуватися наживо набагато цікавіше”. Ще недавно я наполегливо відшивала подібні пропозиції, поки хлопець не залишав свою витівку, але зараз же мені було не до цього – вибачте за прозу життя, просто хотілося поїсти що-небудь крім макаронів… А раз пристойна дівчина з першого разу ні на що не погоджується, я заявила, що зустрітися о сьомій вечора не зможу. Олексій навіть зрадів цьому факту і став умовляти мене “чудово повечеряти майже при свічках”… За хвилини півтори я “здалася”!
Як належить на початку знайомства, на зустріч біля Казанського собору я запізнилася хвилин на десять. Олексій був середнім хлопцем без дівчини, середньої зовнішності та середніх досягнень, натомість бар виявився справді дуже затишним, навіть милим, особливо для знайомства в реалі. По дорозі на зустріч я була дуже напруженою, але тепер розслабилася, бо Олексій нервував за двох… Грецький салат, курча і яблучний пиріг з чаєм задали відмінний тон моєму настрою – я говорила так бадьоро і весело, що здавалася найщасливішою людиною на світі.
Дізнавшись про моє становище в Пітері, Олексій таки почав рвати на собі піджак з приводу того, що він – мій єдиний рятівник, і він один може вирішити всі мої проблеми. Далі були теми долі та розповіді про зірок, які просто-таки змовилися заради нашого знайомства. Я злякалася такого натиску, почала наполягати на самостійному вирішенні своїх проблем… Але марно! Вже проводжаючи мене до метро, Олексій запропонував за кілька днів сходити в кіно, а за півгодини після розставання на мій мобільний телефон надійшло повідомлення про поповнення балансу на десять доларів. У цей момент я зненавиділа себе, докоряла за те, що просто використала хлопця для своєї вигоди… Але, уважно розглянувши свої дії від знайомства до розставання, не знайшла в них складу злочину – навіть навпаки, я давала хлопцеві безліч разів зрозуміти, що не потребую його допомоги… А, чорт із цим! Приємний хлопець, приємне спілкування, чудова вечеря та гарний настрій – для ідеального вечора непогано б ще прогулятися вечірніми вулицями північної столиці!
Прокинулася на ранок я іншою людиною – від мене вчорашньої і сліду не лишилося. О десятій ранку вирушила до інтернет-центру – продовжити спілкування з іншими хлопцями та завести нові знайомства. Але цього разу я сама натякала на швидку зустріч – наживки на кшталт “нудно після роботи вечорами вдома сидіти” проковтувалися чоловіками на ура – фразою у відповідь була пропозиція сходити куди-небудь. Сильна стать куди сильніше хотіла перевести віртуальність знайомства на реальність. Я погоджувалась неохоче, частіше посилаючись на те, що від роботи до місця зустрічі дуже складно добиратися, транспорт не ходить. Старші чоловіки тут же пропонували оплатити таксі, я злегка сперечалася, після погоджувалася ніби з ласки. Того ранку я вперше випробувала цей спосіб – на пропозицію Олександра сходити в клуб я відповіла неможливістю дістатися як туди, так і назад, тим більше що в клуб зазвичай ходять години до третьої ночі. Саша просто благав мене приїхати, наполягав на оплаті таксі в обидві сторони – за десять хвилин телефонної розмови я здалася…
Звичайно, таксі я не брала, тому що легко дісталася на метро. Олександр після перших компліментів і фраз про невипадковість нашого знайомства вручив мені конверт із грошима, не приймаючи жодних заперечень… Я на мить почервоніла і сховала його в сумку… Я була в шоці від себе, від своїх дій, але азарт був сильніший! У клубі нам не вдалося до ладу поспілкуватися через гучну музику, а от пару партій у боулінг ми розіграли дуже здорово, під час чого пили шампанське за знайомство.
Про мене Олександр дізнався небагато, як і я про нього – працівник кредитного відділу банку, 29 років, одружений не був. Економфак і аспірантура ЛДУ замінили йому більшу частину особистого життя, і знайомство зі мною стало для нього подарунком долі (таку “локшину” вішає більшість чоловіків жінці спочатку знайомства). Як і Олексій, він запропонував свою допомогу у вирішенні моїх проблем, але я відповіла, що в мої 22 роки я ще не вийшла зі стану юнацького максималізму і хотіла б досягти всього сама, хоч це і погано виходить. Втім, я запитала, чи він не знає, де можна зняти нормальну квартиру доларів за 300? Сашко пообіцяв обдзвонити друзів та знайомих, запропонував наступного тижня сходити до театру та посадив мене у таксі. Щойно шофер рушив, я відразу переінакшила точку призначення на свою вулицю і суму зменшила відповідно… Вдома відкрила конверт, виявила там 1000 рублів і єхидно посміхнулася – чи можна називати це зарплатою? Чи платою за приємне знайомство?
Перші гроші виявилися дуже доречними – у мене закінчувалися продукти та кошти на інтернет. Я вирішила не розслаблятися, і наступні дні провела в тому ж графіку – сніданок, віртуальні знайомства, листування, призначення побачень, обід, реальні знайомства, побачення + вечеря, підбиття підсумків дня, зокрема фінансових. Дня через два після нашого першого побачення зателефонував Олексій та запропонував продовжити знайомство о 18:00 переглядом на великому екрані романтичної любовної комедії. Я попросила перенести побачення на 2 години пізніше, тому що на цей час у мене вже була призначена зустріч з 32-річним Іваном, який працює у фірмі зі встановлення пластикових вікон. Досить легко я використовувала метод “таксі” зі свого “передмістя”, який через тиждень став для мене основним джерелом готівки. Також працював спосіб “нестачі грошей” на мобільному телефоні – незабаром я могла вже говорити в режимі “unlimit”.
Тепер я намагалася розтягувати віртуальні знайомства на тиждень-другий, а лише потім влаштовувати зустріч у реалі. За цей час чоловік дозрівав остаточно, вкладав у спілкування зі мною безліч свого часу та думок, і не хотів кидати розпочате, що дозволяло ставити мені будь-які умови.
Після знайомства (віртуального та реального) з одним приємним хлопцем Іллею, менеджером у комп'ютерному магазині, я досить наслухалася про високі технології та придумала ще один спосіб мотивації чоловіків на готівку. Справа в тому, що людина значно охочіше робить щось для себе, ніж для інших – я спробувала поставити чоловіка у такі рамки. Наприклад, після знайомства спілкувалася тиждень-півтора по інтернету, після чого зникала через зв'язок на кілька днів, а на його дзвінок по телефону відповідала, що модем згорів. Та не простий, а внутрішній, єдиний нормально працює на моїй поганій телефонній лінії; моя знайома допоможе мені його купити, як тільки я отримаю зарплату – через три тижні. Хлопці замість розчарування дуже раділи з цього факту, тобто раділи, що вони можуть допомогти мені грошима, а для цього мені доведеться зустрітися з ними в реалі. Так і виходило – побачення в барі, спиртне, пропозиція грошей, відмова від них, наполеглива пропозиція грошей: У результаті я погоджувалася тільки з тієї причини, що хочу зробити так, як він хоче … хочу пристрасно продовжити наше знайомство …
З Олександром я уникала зустрічей, посилаючись на брак часу через квартирне питання. У кожному листі електронною поштою я буквально порушувала питання рубом – або він допоможе мені знайти хорошу квартиру в оренду за 300 доларів, або ми з ним не зможемо бачитися. Мабуть, йому довелося чимало побігати, тому що незабаром він надіслав мені SMS два телефони. Одна квартира відпала відразу через віддаленість від метро, з господарями інший я домовилася про перегляд сьогодні ж… Проїхалась на метро вниз червоною гілкою і побачила те, що й очікувала побачити – доглянута однокімнатка з меблями тільки після ремонту. Я довго не роздумувала, заплатила на місці на місяць уперед і одержала ключі від господині.
За вікном цвіла бузок, запах якої наповнював кімнату. Я впала на диван, взяла телефон і зателефонувала недавньому залицяльнику, який обіцяв вдаватися на перший мій крик про допомогу. Кричати не довелося, я лише багатозначно запитала, чи немає в нього якихось знайомих, які можуть допомогти перевезти кілька сумок з мого старого житла в орендовану квартиру. Такий знайомий у нього виявився – це був він сам. Мене така гра дуже радувала. Як тільки ми вдвох справили новосілля, розпрощалися “до дзвінка”, я тут же зателефонувала Олександру і запросила його до ресторану за свій рахунок як подяку. Ми випили французького вина за квартиру та за наше знайомство. Тепер я це могла собі дозволити, оскільки за моїми розрахунками за один місяць практики знайомства я заробила близько 850 доларів, 300 з яких пішли на квартиру. Харчувалась здебільшого на побаченнях, а про рахунок стільникового телефону взагалі забула – просто користувалася ним. Мої шанувальники отримували приємне їм спілкування, я ж отримала не тільки це, а й можливість жити у дивовижному та дуже гарному місті.
Залишилося усунути останню незручність – походи до Інтернет-центру – набагато приємніше сидіти за комп'ютером вдома, ніж серед кількох мастурбуючих на порнографію підлітків. Тому на черговому побаченні з Іллею я поскаржилася йому і, оскільки він працює у комп'ютерній сфері, попросила знайти недорогий б/у-ноутбук із мінімальними можливостями. Наступного дня він зателефонував рано-вранці і сказав, що все вже готове… Я відповіла, що зараз говорити не можу, передзвоню за кілька годин… Ми зустрілися в кафе, де зовсім недавно познайомилися в реальності. Він прорекламував і вручив мені добре потертий ноутбук Toshiba, на запитання про ціну відповів, що йому дістався абсолютно безкоштовно (у чому я сильно засумнівалася), та й до того ж із “убитим акумулятором”. Ілля теж побував у моїй новій квартирі, але не як перевізник, а як електронник – після встановлення та налаштування Інтернету я напоїла його чаєм і повідомила, що час на роботу, подзвоню, як буду вільна.
Ще через два місяці необхідність у частих знайомствах відпала, тому що я вже ледве могла відрізнити одного Андрія від іншого, плутала номери телефонів, забувала про призначені зустрічі і взагалі стала жертвою своїх вчинків. З деякими чоловіками довелося перервати спілкування через їхні наполегливі пропозиції “познайомитися ближче”, оскільки це спочатку не входило в мої плани. Більше того, тільки-но чоловік натякав на зближення, я зникала на пару днів, щоб він не дозволяв собі переступати через мої межі. Чим довірливіші стосунки, тим менше чоловік намагається вразити жінку, тому що його мету вже досягнуто, і намагатися нема чого (як правило, середньостатистична жінка впускає чоловіка у свій світ через тижнів два після знайомства).
Іноді я змінювала основні способи зняття з готівкових чоловіків. Наприклад, коли в мене вже був невеликий оптовий складик вигаданих модемів, я придумала нову байку – цього разу про кішку, яка щойно перенесла складну операцію у ветеринарній клініці. Першим, на кому я вирішила випробувати це, був любитель подорожувати байдаркою і ходити в походи в гори – я вважала, що любитель живого світу і каналу Discovery пристрасно співчувати моїй Кассіопеї. Повідомила Олега, що не можу залишити свою кішечку, бо після операції їй кожні чотири години треба робити уколи протягом тижня. Ось якби у мене зараз не було напруження з грошима, я віддала б її на день в пансіонат для тварин з якісним доглядом. Олег тут же заявив: “Вік, якщо ти зробиш мене хрещеним своєю підопічною, то я довічно їй забезпечувати відпустку буду в будь-якій точці світу … Коротше кажучи, ти сьогодні в кого-небудь позичати гроші можеш? я ніколи і не намагалася сперечатися, тому що все, що він вирішував, на його думку, має бути законом для всіх…
За все своє життя я не мав такого досвіду спілкування, скільки за ці півроку безперервного знайомства та спілкування з протилежною статтю. Але щодня я прокидалася з тією думкою, що це ненормально і довго не може тривати. Але велика проблема була в тому, що рідко яка вакансія могла дати мені стільки свободи та грошей, як знайомства. Я вирішила шукати чоловіків, які працюють на німецьких чи російсько-німецьких фірмах, бо тільки іноземці у Пітері можуть платити гідну зарплатню. Через чотири місяці один знайомий (який сам вийшов на мене через ICQ) влаштував мене перекладачем у представництво німецького заводу з випуску побутової хімії. Вперше за довгий час я відчула себе легко та стабільно, і вирішила раз і назавжди зав'язати з масовими знайомствами, внаслідок чого першого ж робочого вечора продовжила ними займатися. Знайомства стали для мене чимось середнім між маніакальним хобі та наркотиком.